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PrésentationCette place baroque épouse les contours du stade de Domitien qui s’y trouvait autrefois – quelques arches en sont encore visibles sous l’église de Sant’Agnese in Agone. Les agones étaient des concours d’athlétisme qui avaient lieu au stade antique. Le nom ‘Navona’ serait une corruption de in agone. Jusqu’au XIXème siècle on inondait la place au mois d’août en bouchant l’écoulement de l’eau des fontaines. Les riches s’y promenaient alors en voiture, poursuivis par les éclaboussures des gamins des rues.
Berlioz assista au carnaval à Rome mais ne fut que médiocrement impressionné: la scène du carnaval qu’il inclut dans son opéra Benvenuto Cellini et situa à Rome sur la Place Colonne est bien différente de l’original romain, qu’il décrit en détail dans ses Mémoires (chapitre 36). Il poursuit:
Il est vrai que, bientôt après, ce peuple sensible et intelligent va, pour ainsi dire, faire ses ablutions à la place Navone et y laver les taches que le sang a pu laisser sur ses habits. Cette place est alors inondée complètement; au lieu d’un marché aux légumes, c’est un véritable étang d’eau sale et puante, à la surface duquel surnagent, au lieu de fleurs, des tronçons de choux, des feuilles de laitue, des écorces de pastèques, des brins de paille et des coquilles d’amandes. Sur une estrade élevée, au bord de ce lac enchanté, quinze musiciens, dont deux grosses caisses, une caisse-roulante, un tambour, un triangle, un pavillon chinois, et deux paires de cymbales, flanqués pour la forme de quelques cors ou clarinettes, exécutent des mélodies d’un style aussi pur que le flot qui baigne les pieds de leurs tréteaux; pendant que les plus brillants équipages circulent lentement dans cette mare, aux acclamations ironiques du peuple roi, dont la grandeur n’est pas la cause qui l’attache au rivage.
La Place Navone en imagesSauf indication contraire, toutes les photographies reproduites sur cette page ont été prises par Michel Austin en mai 2007; toutes les autres images ont été reproduites d’après des gravures dans notre collection. © Michel Austin et Monir Tayeb. Tous droits de reproduction réservés.
L’original de la gravure suivante a fait l’objet d’un don par nous au Musée Hector Berlioz qui en détient le droit de reproduction.
L’imposante église à gauche est Sant’Agnese in Agone. La fontaine au centre de la place, la Fontana dei Quattro Fiumi, date de 1651 et fut construite par Bernini pour le pape Innocent X Pamphilli. L’obélisque vient d’Égypte, commes tous les autres à Rome.
La Fontana del Moro fut construite par Giacomo della Porta, puis remaniée plus tard par Bernini qui y ajouta la statue d’un Maure combattant avec un dauphin.
Le bassin de la Fontana di Nettuno fut aussi construit par Giacomo della Porta en 1576, tandis que les statues de Neptune et des Néréides datent du XIXème siècle.
© Michel Austin et Monir Tayeb pour toutes les images et informations sur cette page.
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